할리우드 무성영화 시절 최고의 코미디 스타. 채플린의 코미디는 우스꽝스런 마임극에서 비롯된 것이지만 그 안에는 통렬한 사회비판과 슬픔의 정서가 가득 배어 있다. 판토마임 기술을 익힌 채플린은 헐렁한 바지에 지팡이를 휘두르는 독특한 부랑자인물을 연기해, 전세계 관객들의 사랑을 받았다. 기계 문명을 풍자한 와 첫번재 유성영화이자 파시즘을 비판한 에서 시대의 아픔을 토로하기도 했던 채플린은 공산주의자로 몰려 미국에서 추방되는 불운을 겪기도 했다.